В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его труд был тяжёлым: он занимался вырубкой деревьев, прокладывал рельсы, возводил мостовые опоры. На его глазах не только преображались окрестности и вся страна, но и открывалась горькая правда о том, какую цену платили за эти перемены обычные рабочие и приезжие, искавшие заработка.